Supercomputer presso OMSZ
Il Servizio Meteorologico Nazionale ha messo in funzione un supercomputer ad alte prestazioni per aumentare la precisione e l'affidabilità delle previsioni.
Il Servizio Meteorologico Nazionale (OMSZ) prevede di eseguire modelli più dettagliati e complessi sul supercomputer ad alte prestazioni SGI Altix, che può portare con orgoglio l'etichetta di "computer più potente dell'Ungheria", per chiarire le previsioni meteorologiche a breve termine.
Nel campo delle previsioni meteorologiche numeriche, OMSZ ricerca e modella i cambiamenti climatici da decenni, a partire da previsioni a brevissimo termine (poche ore). Nel 2005, il personale di OMSZ ha concluso che le capacità di elaborazione esistenti non erano più in grado di soddisfare le crescenti richieste e aspettative poste dalle previsioni meteorologiche.
L'analisi rapida dei dati raccolti per le previsioni meteorologiche a breve termine e la generazione di previsioni da essi richiede un'estrema potenza di calcolo e memoria. Gli esperti di OMSZ hanno esaminato diverse opzioni e piattaforme e le prestazioni più convincenti sono state fornite dai server Silicon Graphics Altix. Inoltre, il nuovo sistema Altix, con la sua espandibilità quasi quadrupla, fornisce riserve sufficienti per soddisfare le ulteriori e crescenti esigenze di OMSZ. Il rapporto prezzo/prestazioni, misurato eseguendo due diversi modelli di previsione meteorologica, ha svolto un ruolo chiave nella selezione: uno è stato il modello ALADIN, sviluppato principalmente in collaborazione da un consorzio di paesi europei (tra cui l'Ungheria), e l'altro era l'MM5, un modello sviluppato in America.
Sulla base dei risultati, è stato selezionato un supercomputer SGI Altix 3700 Bx2 con 144 processori Intel Itanium 2, 288 GB di memoria e Novell SUSE Linux Enterprise Server 9. La piattaforma di memoria condivisa (SMP) di Silicon Graphics ha funzionato così bene nei programmi di test che Altix con 144 processori ha anche superato i sistemi dei suoi concorrenti di circa 200 processori, che funzionano su Power5 e Opteron.
La nuova macchina ha una capacità di calcolo di quasi 900 GFlop/s (900 miliardi di operazioni di calcolo in virgola mobile al secondo), rispetto a ca. tre volte più potenza della capacità del computer più potente dell'Ungheria fino ad oggi. Il server SGI Altix riduce significativamente il tempo di esecuzione delle applicazioni attuali essendo in grado di gestire set di dati estremi in un'unica area di memoria globale a livello di sistema.
Con il nuovo sistema, sono necessari solo pochi minuti per calcolare la previsione (per le varianti del modello attuale), rispetto a quasi un'ora sul sistema attuale (in particolare, il tempo di esecuzione della previsione di 48 ore del modello ALADIN è ridotto da 1 ora a circa 10 minuti). Un tale aumento della potenza di calcolo avrà un impatto sull'affidabilità e l'accuratezza delle previsioni.
OMSZ prevede di mettere in funzione il nuovo sistema nella prima metà del 2006.
