AMD Southern Islands: rilasciato entro la fine dell'anno
La dichiarazione ufficiale del produttore contiene diverse informazioni rilevanti.
Il vicepresidente senior di AMD Rick Bergman ha personalmente annunciato che la prossima generazione di schede video, nome in codice Southern Islands, arriverà sugli scaffali dei negozi entro la fine dell'anno. Inoltre, sono state pubblicate le prime informazioni tecniche specifiche. Finora si sapeva che i rappresentanti della generazione sarebbero stati realizzati sulle linee di produzione TSMC da 28 mq, tuttavia, si è scoperto che l'architettura applicata sarebbe stata completamente diversa dalle precedenti. Sicuramente molti ricordano ancora la fine dello scorso anno, quando è stata rilasciata la piastrella Cayman. All'epoca subì anche una modifica architettonica, dove il design VLIW5 fu sostituito da VLIW4. Ora è avvenuto un cambiamento molto più grande.
Gli ingegneri AMD hanno gettato nel cestino la stessa struttura VLIW (Very Large Instruction Word), presente dalla serie Radeon HD 2000, e utilizzano invece una nuova soluzione più efficiente. Usano principalmente unità scalari, che saranno tutte in grado di contare indipendentemente. Anche la struttura di Front-End e Cache sarà completamente ridisegnata per aumentare l'efficienza. I calcoli geometrici verranno eseguiti in parallelo, il che avrà un effetto benefico sulla tassellatura. Un altro fatto interessante è che anche le unità SIMD utilizzate finora sono un ricordo del passato, migrano verso una cosiddetta Compute Unit (CU). Tale CU nasconderà quattro SIMD e un'unità scalare. Una CU sarà in grado di eseguire quanto una singola unità Cayman SIMD e sarà anche in grado di contare in modo più efficiente. Per quanto riguarda l'area di memoria, qui la formula include anche la correzione dell'errore ECC. Per inciso, questo è stato introdotto da NVIDIA nella generazione Fermi, quindi non è una caratteristica sconosciuta. La coda viene chiusa dalle cosiddette unità ACE (Asynchronous Compute Engine). Questi saranno responsabili di vari calcoli, ma il punto è che nelle generazioni precedenti erano anche responsabili del rendering 3D, ma ora quest'ultimo compito è stato tolto loro dalle spalle.
Infine, AMD ha affermato che sarebbe stata un'architettura completamente ridisegnata, ma ha rassicurato che non aumenterebbe in modo significativo i costi di produzione. Maggiori informazioni sono attese nei prossimi mesi. Non è ancora noto se l'azienda rimarrà con il nome utilizzato finora (Radeon HD xxxx) o se anche qui potrebbe essere previsto un cambiamento importante. Sulla base di quanto sopra, possiamo dire che AMD sta pianificando una riforma completa del campo delle schede video, poiché il metodo introdotto da Radeon HD 2000 e utilizzato da allora (VLIW) è uno in uno per creare un sistema con un'efficienza significativamente migliore . Anche tenendo conto del fatto che gli ingegneri stanno lavorando alla nuova architettura da diversi anni, non è esagerato affermare che AMD si sta preparando per un passo molto grande, un big bang.
